Improv and the Russian Acting Tradition

Зачем это импровизатору / Why it matters to an improviser

EN Improv prizes spontaneity, but spontaneity without truth and presence stays shallow. The Russian acting tradition — Stanislavski, Michael Chekhov, Sergei Gippius — spent a century building exactly the inner muscles an improviser needs: attention, truthful response, vivid imagination and physical expressiveness. These tools fit improv naturally, and for a Russian-speaking improviser they are a home-grown, deep well to draw from.

RU Импров ценит спонтанность, но спонтанность без правды и присутствия остаётся поверхностной. Русская актёрская школа — Станиславский, Михаил Чехов, Сергей Гиппиус — целый век выстраивала ровно те внутренние мышцы, которые нужны импровизатору: внимание, правдивый отклик, живое воображение, телесную выразительность. Эти инструменты естественно ложатся на импров, а для русскоязычного импровизатора это ещё и родной, глубокий источник.

Станиславский: правда в предлагаемых обстоятельствах / Stanislavski: truth in given circumstances

EN Stanislavski asks the actor to live truthfully inside the scene's given circumstances (предлагаемые обстоятельства) and to ignite action with the magic "if" (если бы) — if this were really happening, what would I do? For an improviser this is gold: instead of "being clever," you accept the situation as real and respond honestly. His idea of a super-objective (сверхзадача) — what the character ultimately wants — gives an improvised scene a spine.

RU Станиславский просит актёра правдиво жить внутри предлагаемых обстоятельств сцены и запускать действие магическим «если бы»: если бы это происходило по-настоящему — что бы я сделал? Для импровизатора это золото: вместо «быть остроумным» ты принимаешь ситуацию как реальную и отвечаешь честно. Его понятие сверхзадачи — чего персонаж в конечном счёте хочет — даёт импровизированной сцене стержень. См. scene-work и character.

Михаил Чехов: жест, атмосфера, излучение / Michael Chekhov: gesture, atmosphere, radiation

EN Chekhov gives improvisers fast, physical doorways into character. The psychological gesture — a single bold movement that embodies a character's core desire — lets you find a person in seconds. His atmosphere (атмосфера) — the emotional climate filling the space — is a powerful improv tool: agree on an atmosphere and a scene gains mood instantly. His ideas of an imaginary body/centre and of radiating energy outward sharpen physicality and presence on stage.

RU Чехов даёт импровизатору быстрые телесные «двери» в персонажа. Психологический жест — одно крупное движение, воплощающее главное желание персонажа, — позволяет найти человека за секунды. Его атмосфера — эмоциональный климат, наполняющий пространство, — мощный импров-инструмент: договоритесь об атмосфере, и сцена мгновенно обретает настроение. Идеи воображаемого тела/центра и излучения энергии вовне обостряют телесность и присутствие на сцене. См. physicality-and-space-work и emotion.

Гиппиус: гимнастика чувств / Gippius: gymnastics of the senses

EN Sergei Gippius's Gymnastics of the Senses is a huge catalogue of exercises for training attention (внимание) and the senses — exactly the warm-up muscle improv relies on. Before you can say "Yes, and…" truthfully, you must actually notice your partner, the space and your own impulses. Many of Gippius's attention and sensory drills work directly as improv warm-ups.

RU «Гимнастика чувств» Сергея Гиппиуса — огромный каталог упражнений на тренировку внимания и органов чувств, ровно той «разминочной» мышцы, на которую опирается импров. Прежде чем правдиво сказать «Да, и…», нужно действительно заметить партнёра, пространство и собственные импульсы. Многие упражнения Гиппиуса на внимание и чувства напрямую работают как импров-разминки. См. listening и spontaneity.

Как это соединяется с импровом / How it joins up with improv

EN Western improv (Spolin, Johnstone) gave us spontaneity, agreement and play; the Russian school gives depth, truth and a trained inner life. Used together, "Yes, and…" stops being a trick and becomes a truthful human exchange. You don't have to choose — the best improvisers borrow from both. See what-is-improv and key-figures.

RU Западный импров (Сполин, Джонстон) дал нам спонтанность, согласие и игру; русская школа даёт глубину, правду и тренированную внутреннюю жизнь. Вместе «Да, и…» перестаёт быть трюком и становится правдивым человеческим обменом. Выбирать не нужно — лучшие импровизаторы берут из обоих. См. what-is-improv и key-figures.