Theme and Forfeit

DescriptionОписание

EN Theme and Forfeit is a performance format invented by Keith Johnstone for experienced improvisers who kept reducing every scene to light-hearted trivia. A theme is announced to the audience before the show; after each scene, spectators vote whether it truly embodied the theme — a "Right on!" earns the players five points, while a "Forfeit!" sends them to a chalice containing penalty strips.

RU «Тема и фант» — формат выступления, придуманный Китом Джонстоном для опытных импровизаторов, которые неизменно сводили каждую сцену к лёгкой болтовне. Перед показом объявляется тема; после каждой сцены зрители голосуют, воплотила ли она её по-настоящему: крик «Так держать!» приносит игрокам пять очков, а крик «Фант!» отправляет их к кубку с полосками-наказаниями.

How to PlayКак играть

EN

1. Before the performance, prepare two sets of forfeit strips — coloured paper for group forfeits, white paper for individual ones. Review them together, adding new ideas and removing anything anyone objects to.
2. Announce a theme to the audience (e.g., Ecology, Justice, Religion, Romance, Crime and Punishment).
3. Players perform short scenes that must embody the theme. If a team can't find an angle, they may draw from the "title bucket" — a container of story-title prompts (e.g., "The Forbidden Door", "The New Neighbour") to spark ideas.
4. After each scene the MC asks, "Did that do justice to the theme?" If the audience yells "Right on!", the team earns five points. If they yell "Forfeit!", the scenographer presents the forfeit chalice.
5. The players in the scene either receive a group forfeit or choose a scapegoat for an individual forfeit. No one else sees which strip was drawn, so a player may substitute their own punishment at the last moment if needed.
6. Typical forfeits include: improvising an epic poem until the audience boos, phoning a parent to apologise for the scene, exposing a personal secret, or shaking hands with the audience as they leave the theatre.
7. Keep forfeits shorter than the scenes; don't base them on improv games, as they should add variety rather than diminish it. Never let the audience know the forfeits were approved in advance.

RU

1. Перед выступлением подготовьте два вида полосок с фантами: цветная бумага — для групповых фантов, белая — для индивидуальных. Просмотрите их вместе, добавьте новые идеи и уберите те, против которых кто-то возражает.
2. Объявите аудитории тему (например: Экология, Справедливость, Религия, Романтика, Преступление и наказание).
3. Игроки разыгрывают короткие сцены, которые должны воплощать тему. Если команда не может найти угол подхода, можно потянуть бумажку из «корзины с названиями» — набора заголовков историй («Запретная дверь», «Новый сосед» и т. д.), помогающих найти идею.
4. После каждой сцены ведущий спрашивает: «Отдала ли сцена должное теме?» Если зал кричит «Так держать!» — команда получает пять очков. Если кричат «Фант!» — сценограф подносит кубок с фантами.
5. Игроки сцены либо получают групповой фант, либо выбирают «козла отпущения» для индивидуального. Никто не видит, какую полоску вытащили, — в последний момент игрок может заменить наказание своим собственным.
6. Типичные фанты: импровизировать эпическую поэму на тему, предложенную зрителями, пока те не начнут свистеть; позвонить родителю и извиниться за только что сыгранную сцену; раскрыть личный секрет; пожимать руки зрителям на выходе из театра.
7. Фанты должны быть короче сцен; не делайте их основанными на импровизационных играх — они должны добавлять разнообразие, а не уменьшать его. Никогда не давайте зрителям понять, что фанты были одобрены заранее.

Sidecoach / Сайдкоуч

EN The goal is not to avoid forfeits — at first, players will earn them repeatedly, and that's fine. The audience delights in anticipating the moment of revenge, and players feel absolved. Experts at incorporating the theme may eventually earn forfeits deliberately once they've mastered the format.

RU Цель — не уклониться от фантов: поначалу игроки будут получать их снова и снова, и это нормально. Зрители с восторгом предвкушают момент мести, а игроки ощущают облегчение. Мастера, умеющие органично вплетать тему в сцены, порой начинают нарочно зарабатывать фанты — как только осваивают формат.

VariationsВариации

EN The title bucket: prepare strips of paper with story titles (e.g., "The Babysitter", "The Terrible Revenge", "The Corrupt Judge"). When a player can't find a way to embody the theme, they draw a title at random; the combination of theme plus title almost always triggers ideas.

RU Корзина с названиями: подготовьте полоски с заголовками историй («Бебиситтер», «Страшная месть», «Продажный судья»). Когда игрок не может придумать, как воплотить тему, он тянет случайный заголовок — сочетание темы с названием почти всегда рождает идеи.