Once Upon a Time

DescriptionОписание

EN "Once Upon a Time" is Viola Spolin's introductory theater exercise for young actors (ages 6–8). Through a guided group discussion using the familiar language of fairy tales, participants collectively establish Where (setting), Who (characters), and What (action), then set up the stage and play out the scene together. The exercise teaches children that theater — like a story read aloud — must be shared with the audience.

RU «Жили-были» — вводное театральное упражнение Виолы Сполин для юных актёров (6–8 лет). Через групповую беседу в духе сказок участники вместе определяют Где (место действия), Кто (персонажи) и Что (действие), затем обустраивают сцену и разыгрывают её. Упражнение помогает детям понять, что театр — как сказка, которую читают вслух — должен быть обращён к зрителю.

How to PlayКак играть

EN

1. Begin with a discussion: ask the group what they hear and see in their minds when a story is read to them. Use the bridge "Once upon a time, there was a little boy and girl..." and have them describe what they imagined.
2. Explain that on stage, instead of seeing the story in their heads, they will show it to an audience — just as the storyteller opens the book, the actors "open the curtain."
3. Ask the group to decide: Where would they like to be? (e.g., a schoolroom, a living room). Who is in that place? What are they doing there?
4. Have the group set up the stage — placing actual or imagined props to create the agreed-upon Where. Remind them that everything must be visible to the audience and that they must "share their story."
5. Call "Places!" and then "Curtain!" The scene begins; players stay true to the Where, Who, and What they agreed on.
6. After the scene, evaluate: did the actors share the story with the audience? Did every character get to participate?

RU

1. Начните с беседы: спросите группу, что они слышат и видят в воображении, когда им читают сказку. Расскажите: «Жили-были мальчик и девочка...» — и попросите детей описать, что они представили.
2. Объясните: на сцене вместо того, чтобы видеть историю в голове, они будут показывать её зрителям — так же, как рассказчик открывает книгу, актёры «открывают занавес».
3. Предложите группе решить: Где происходит действие? (например, классная комната, гостиная). Кто там находится? Что они там делают?
4. Попросите участников обустроить сцену — расставить реальные или воображаемые предметы, создавая выбранное Где. Напоминайте: всё должно быть видно зрителям и участники должны «делиться своей историей».
5. Скомандуйте «По местам!», затем «Занавес!» — сцена началась; игроки придерживаются выбранных Где, Кто и Что.
6. После сцены обсудите: делились ли актёры историей со зрителями? Удалось ли каждому персонажу принять участие?

VariationsВариации

EN

• Minimum Equipment: No real stage is required. Designate areas of the room as stage, backstage, wings, and audience. Use imagined or simple substitute props.
• Full Equipment: When a properly stocked stage is available (prop shelf, costume rack, sound, lighting), the exercise becomes far more impactful. The teacher prepares the Where in advance; students are then invited one by one to go backstage and bring out a prop they want in the scene. The final dressed and lit stage creates a powerful "magic of theater" moment.
• Story-Telling variation (older groups): One student acts as story-teller, narrating from the side of the stage while the others act out the story. The story-teller must allow actors freedom of lines and action within the story's frame — they name what happens but do not dictate exact words or movements.

RU

• Без оборудования: Настоящая сцена не нужна. Обозначьте зоны комнаты: сцена, закулисье, кулисы, зрительный зал. Используйте воображаемые или подручные предметы.
• С полным оборудованием: Когда в распоряжении есть оснащённая сцена (реквизит, костюмы, звук, свет), упражнение производит гораздо более сильное впечатление. Ведущий заранее готовит Где; участники по одному идут за кулисы и выносят выбранный предмет. Финальная картина освещённой сцены создаёт подлинное ощущение «магии театра».
• Вариант «Рассказчик» (для старших групп): Один из участников выступает рассказчиком — ведёт историю со стороны сцены, пока остальные её разыгрывают. Рассказчик должен давать актёрам свободу в репликах и действиях — он называет, что происходит, но не диктует конкретных слов и движений.

Sidecoach / Сайдкоуч

EN

• Share your story! Can the audience see what you are doing?
• Let the other characters participate — ask them a question!
• You must share the stage. Does that position work for the audience?

RU

• Делитесь историей! Видят ли зрители, что вы делаете?
• Дайте другим персонажам возможность участвовать — задайте им вопрос!
• Вы должны делиться сценой. Хорошо ли вас видно зрителям с этого места?

Reflection / Рефлексия

EN

• Did the actors share the story with the audience — or did they play only for themselves?
• Did every character get a chance to participate, or did a few players take over?
• Could the audience tell Where, Who, and What from what they saw?

RU

• Делились ли актёры историей со зрителями — или играли только для себя?
• Удалось ли каждому персонажу участвовать, или несколько игроков перетянули всё на себя?
• Смогли ли зрители понять Где, Кто и Что из того, что увидели на сцене?

SourceИсточник

Improvisation for the Theater — Viola Spolin (1963), p. 307