Master Servant

DescriptionОписание

EN A two-person status scene from Keith Johnstone's Impro. His rule (he calls it "Johnstone's law") is that a master–servant scene is one in which both parties act as if all the space belonged to the master. The relationship is not simply "servant plays low, master plays high" — the whole point is that the two keep see-sawing, so that a well-trained servant can throttle the master while remaining visibly the servant. Untrained players default to a parent helping a child or one friend assisting another; the exercise teaches them to play the contrast between the status between the characters and the status played to the space, which is what audiences find so funny and satisfying.

RU Парная сцена на статус из книги Кита Джонстона Impro. Его правило (он называет его «законом Джонстона»): сцена «хозяин и слуга» — это сцена, в которой оба партнёра ведут себя так, будто всё пространство принадлежит хозяину. Отношения вовсе не сводятся к «слуга играет низкий статус, хозяин — высокий»: вся суть в том, что статус постоянно качается, и обученный слуга может душить хозяина, по-прежнему оставаясь на вид слугой. Неподготовленные игроки скатываются к картинке «родитель помогает ребёнку» или «один друг выручает другого»; упражнение учит играть контраст между статусом, который персонажи играют друг другу, и статусом, который они играют пространству, — именно это так смешит и захватывает зрителя.

How to PlayКак играть

EN

1. Pick two players and assign master and servant. Agree on a simple location with a few objects (a sitting room, a dressing room).
2. Establish the law of the space: both treat the whole space as the master's. The servant must make no unnecessary noise or movement, keep his arms and legs from intruding, and stand at the edge of the master's "space" so the master can confront him at any moment.
3. Start with a mimed task of dressing or undressing the master — adjusting a tie, brushing a coat, helping with trousers. When the servant must come close, he invades the master's space "unwillingly": he stands back as far as the job allows, may incline his head, and shrinks a little when crossing in front. It is very easy to see when the space is wrong, and players "catch on" fast.
4. Keep the see-saw alive. The servant defends the master's status, but look for moments where the servant gains the upper hand without ever dropping the role.
5. Run it as short, contrasting scenes: a nice master with a horrible servant, then a nasty master with a flustered servant.
6. Debrief by naming the spatial choices — where each player stood, who owned the furniture, when the space "felt" wrong — rather than only the dialogue.

RU

1. Возьмите двух игроков и распределите роли хозяина и слуги. Договоритесь о простом месте с парой предметов (гостиная, гардеробная).
2. Задайте закон пространства: оба относятся ко всему пространству как к хозяйскому. Слуга не издаёт лишнего шума и не делает лишних движений, не даёт рукам и ногам вторгаться в пространство и держится у края «пространства» хозяина, чтобы тот в любой момент мог к нему обратиться.
3. Начните с пантомимы: слуга одевает или раздевает хозяина — поправляет галстук, чистит щёткой пиджак, помогает с брюками. Подходя близко, слуга вторгается в пространство хозяина «неохотно»: отступает настолько, насколько позволяет дело, может склонить голову и слегка «съёживается», проходя перед хозяином. Когда пространство выстроено неверно, это сразу видно, и игроки быстро всё схватывают.
4. Поддерживайте качели статуса. Слуга оберегает статус хозяина, но ищите моменты, где слуга берёт верх, ни на секунду не выходя из роли.
5. Прогоните это как короткие контрастные сцены: добрый хозяин и несносный слуга, затем злой хозяин и суетливый слуга.
6. На разборе называйте именно пространственные решения — кто где стоял, кому «принадлежала» мебель, когда пространство «зазвучало» неверно, — а не только реплики.

Sidecoach / Сайдкоуч

EN

• "It's the master's wall — don't lean on it. It's the master's air you're intruding on."
• "Stand at the edge of his space, near a door, so you can be dismissed without walking around him."
• "Come close only unwillingly — back off, incline your head, shrink as you cross in front."
• "Don't drop the role to win. Stay the servant and still take the upper hand."

RU

• «Это стена хозяина — не опирайся на неё. Ты вторгаешься в воздух хозяина».
• «Стой у края его пространства, поближе к двери, чтобы тебя можно было отослать, не обходя вокруг».
• «Подходи близко только неохотно — отступай, склоняй голову, съёживайся, проходя перед ним».
• «Не выходи из роли, чтобы победить. Оставайся слугой — и всё равно бери верх».

VariationsВариации

EN

• Keeping the servant on the hop: the master objects to everything the servant is, says, or does. The servant accepts the statement and then deflects it. "Why are you wearing that ridiculous uniform?" — "It's your birthday, Sir" is a correct reply; "I'm not wearing a uniform, Sir" is wrong because it rejects the master's statement. You can tell a correct reply because the master "boggles" for a moment as his mind readjusts.
• Getting into trouble: the servant answers by confessing a small disaster — "Where's the sugar?" — "I've eaten the last lump, Sir." A related Molière pattern is "over-confessing," where the guilty servant blurts out worse and worse crimes the master never even asked about.
• Solo (the hat): one actor plays both parts. Wearing a hat he is the master; he takes it off and leaps into the servant's position. He switches roles the moment he doesn't know what to say, so he can throttle, beat, or praise himself, and "blocks" far less.
• One voice, two bodies: one actor speaks both voices while the other silently mouths the words meant to be his. It is easier to sustain long scenes this way; prod the silent player into action (picking up a chair, threatening the master) so the speaker has to respond.
• Pecking orders: assemble several players into a hierarchy by numbering them. Orders and blame pass down the line, excuses and problems pass back up, each person dealing mostly with the rank next to them — instant, complex group scenes.

RU

• «Держать слугу в напряжении»: хозяин придирается ко всему, чем слуга является, что говорит и что делает. Слуга принимает реплику, а затем отводит её. «Почему на тебе эта нелепая форма?» — «У вас день рождения, сэр» — верный ответ; «На мне нет формы, сэр» — неверный, потому что отвергает реплику хозяина. Верный ответ узнаёшь по тому, что хозяин на миг «зависает», пока перестраивается.
• «Попасть впросак»: слуга отвечает, признаваясь в маленькой катастрофе: «Где сахар?» — «Я съел последний кусок, сэр». Родственный приём от Мольера — «переусердствовать с признанием»: виноватый слуга выбалтывает всё более тяжкие провинности, о которых хозяин даже не спрашивал.
• Соло (шляпа): один актёр играет обе роли. В шляпе он хозяин; снимая её, он перепрыгивает в позу слуги. Он меняет роль в тот момент, когда не знает, что сказать, поэтому может душить, бить или хвалить самого себя — и гораздо реже «блокирует».
• Один голос, два тела: один актёр произносит обе реплики, а второй беззвучно артикулирует слова, которые будто бы принадлежат ему. Так легче держать длинные сцены; подталкивайте молчащего к действию (взять стул, пригрозить хозяину), чтобы говорящему приходилось отвечать.
• Иерархии (порядки клевания): соберите нескольких игроков в иерархию, просто пронумеровав их. Приказы и упрёки идут вниз по цепочке, оправдания и проблемы — вверх, и каждый имеет дело в основном с соседним по рангу. Так мгновенно рождаются сложные групповые сцены.

SourceИсточник

Keith Johnstone, Impro: Improvisation and the Theatre (Faber, 1979), "Status" chapter, section 7, "Master–Servant."