Characters from a Hat

DescriptionОписание

EN Characters from a Hat was developed by Tom Salinsky as an alternative to Keith Johnstone's Fast Food Stanislavski. Each player writes roughly half a dozen thumbnail character sketches on individual slips of paper — things like "angry boss," "gossipy secretary," or "slacker temp" — and all the slips go into a hat. Two players at a time draw a slip each and play a scene as those characters. The slip grants "permission" to commit to an attitude that is already in the improviser's mind, and crucially the character is expected to change and be changed by the partner over the course of the scene.

RU Упражнение «Персонажи из шляпы» разработал Том Салински как альтернативу «Быстрому пищевому Станиславскому» Кита Джонстоуна. Каждый игрок пишет около шести коротких описаний персонажей на отдельных листочках — например: «сердитый начальник», «сплетница-секретарша», «ленивый стажёр» — и все листочки отправляются в шляпу. Два игрока одновременно вытягивают по листочку и разыгрывают сцену от лица своих персонажей. Листочек даёт «разрешение» принять установку, которая уже есть в голове у импровизатора; главное — персонаж должен меняться под воздействием партнёра по ходу сцены.

How to PlayКак играть

EN

1. Each player writes about six thumbnail character sketches — a super-objective or attitude expressed as a type (e.g. "to be thought clever → pompous know-it-all," or simply "nervous new boy," "penny-pinching accountant"). Keep each description to a few words. Tear the paper so that each slip carries just one character.
2. Collect all slips and place them in a hat or bag.
3. Two players at a time each draw one slip. They read their slip privately — the contents are kept secret from the audience and, preferably, from each other.
4. One player enters the playing space first and begins building the environment — rearranging chairs, establishing through action where they are and who they might be.
5. The second player enters promptly, once they have a clear sense of their character. Both players make assumptions about the other: whose space is this, have they met before, what is the hierarchy?
6. Play the scene. The character's attitude drives choices, but do not block offers based on the slip. If your slip says "nervous new boy" but your partner endows you as director of the company, you are the director — with a nervous new boy's attitude.
7. Play your own sex regardless of what the slip implies; find the male or female version of whatever character you drew.
8. Expect to be changed. A character that stays the same throughout holds interest only if the contrast with the partner is extreme. Let the scene shift you.
9. After the scene ends, reveal what was written on the slips. Discuss whether the description came to life in action, or remained abstract.

RU

1. Каждый игрок пишет около шести кратких описаний персонажей — сверхзадача или установка, выраженная через тип (например: «казаться умным → самодовольный всезнайка», или просто «нервный новичок», «жадный бухгалтер»). Несколько слов на каждый листочек. Разрежьте лист так, чтобы на каждом обрывке был один персонаж.
2. Соберите все листочки и положите в шляпу или пакет.
3. Два игрока одновременно вытягивают по листочку. Они читают его молча — содержимое остаётся в тайне от зрителей и, желательно, друг от друга.
4. Один игрок выходит на площадку первым и начинает строить пространство — переставляет стулья, действиями обозначает место и ситуацию.
5. Второй игрок входит сразу, как только ему понятно, кто его персонаж. Оба делают предположения: чьё это пространство, знакомы ли они, какова иерархия?
6. Разыгрывайте сцену. Установка персонажа управляет выборами, но листочек не даёт права на блокирование предложений. Если на листочке написано «нервный новичок», а партнёр наделяет вас должностью директора — вы директор, но с установкой нервного новичка.
7. Играйте своего пола, вне зависимости от того, что подразумевает листочек; найдите мужскую или женскую версию доставшегося вам персонажа.
8. Ждите изменений. Персонаж, который не меняется, удерживает интерес лишь при очень резком контрасте с партнёром. Позвольте сцене изменить вас.
9. После окончания сцены раскройте, что было написано на листочках. Обсудите: воплотилось ли описание в конкретных действиях или осталось абстрактным?

Sidecoach / Сайдкоуч

EN

• "Make assumptions — whose space is this? Have they met?"
• "Don't jump from topic to topic — stay with this moment."
• "Be affected by what your partner just said or did."
• "Show us your character in actions, not just mood."

RU

• «Делайте предположения — чьё это пространство? Они знакомы?»
• «Не перескакивайте с темы на тему — оставайтесь в этом моменте.»
• «Реагируйте на то, что партнёр только что сказал или сделал.»
• «Покажите персонажа действиями, а не просто настроением.»

VariationsВариации

EN

• Training-wheels version: Reveal the slips to everyone at the start and even discuss them before the scene begins. This makes the exercise more accessible for beginners.
• Cross-gender casting: Lean into the rule about playing your own sex — the results often produce unexpectedly rich characters.

RU

• Версия с подсказками: Раскройте листочки всем участникам в начале и даже обсудите их до начала сцены. Это упрощает упражнение для новичков.
• Гендерный перевод: Сделайте акцент на правиле играть свой пол — это нередко порождает неожиданно яркие персонажи.

Reflection / Рефлексия

EN The key insight is that creating a vivid character is easy when someone hands you a note — and since the players also wrote the slips, they can give themselves that same note just before stepping onstage, without any paper at all.

RU Главный вывод: создать яркого персонажа легко, когда у тебя есть шпаргалка. И поскольку сами игроки написали эти листочки, они могут давать себе ту же подсказку перед выходом на сцену — уже без всякой бумаги.