Changing a whole set of masks into a different social class

DescriptionОписание

EN A participant shares a real personal story and the group first performs it in its original social context. Then all the character "masks" — the social identities and class positions of every person in the story — are collectively reassigned to a completely different social class and the scene is replayed. The exercise reveals how economic reality shapes what characters can morally afford to do.

RU Участник рассказывает реальную историю, и группа сначала разыгрывает её в исходном социальном контексте. Затем «маски» всех персонажей — их социальные роли и классовое положение — коллективно заменяются на другой социальный класс, и сцена проигрывается заново. Упражнение показывает, как экономические условия определяют, что персонажи могут позволить себе морально.

How to PlayКак играть

EN

1. A participant tells a personal story involving at least two or three characters with clear social positions (e.g. a middle-class family story from Buenos Aires).
2. The group performs the scene faithfully as told, embodying the social class of each character through physicality, speech, and behaviour — building each character's "mask."
3. Facilitator and group collectively reassign all masks to a different social class (e.g. shift everyone from wealthy to working class, or vice versa), keeping the plot events the same.
4. The scene is replayed with the new social class masks in place. Actors must resist importing bourgeois options into working-class circumstances, or vice versa.
5. After the replay, the group discusses: which choices were available in the first version and no longer available in the second? What does the difference reveal about economic morality?

RU

1. Участник рассказывает личную историю с участием двух-трёх или более персонажей, у каждого из которых есть чёткая социальная позиция (например, история семьи среднего класса из Буэнос-Айреса).
2. Группа разыгрывает сцену точно так, как она была рассказана: физичность, речь и поведение каждого актёра отражают социальный класс его персонажа — так складывается «маска» каждого.
3. Ведущий вместе с группой переназначают все маски на другой социальный класс (например, переводят всех из состоятельного в рабочий класс или наоборот), сохраняя при этом сюжетные события неизменными.
4. Сцена проигрывается заново с новыми масками. Актёры не должны переносить возможности одного класса в обстоятельства другого.
5. После повтора группа обсуждает: какие выборы были доступны в первой версии и недоступны во второй? Что эта разница говорит об экономической морали?

Reflection / Рефлексия

EN Boal's key insight is that moral generosity is often simply a function of economic power: the wealthy can afford to forgive, to understand, to be free — because their material circumstances allow it. The working-class character is not less moral, but faces different constraints. Discussion should focus on what the shift in class reveals rather than judging either version of the characters.

RU Ключевой тезис Боала: моральная щедрость нередко является просто функцией экономической власти — состоятельные люди могут позволить себе прощать, понимать и быть свободными, потому что их материальное положение это допускает. Персонаж из рабочего класса не менее нравственен, просто он находится в иных условиях. Обсуждение должно быть сосредоточено на том, что именно смена класса обнажает, а не на осуждении персонажей.